10 Hewan Purba Raksasa yang Pernah Hidup di Zaman Es

AchehNetwork.com - Berang-berang raksasa, kucing bertaring tajam, dan mamut—nama-nama ini menarik dan membayangkan dunia yang sangat berbeda di Amerika Utara pada zaman es terakhir. 

Para ilmuwan telah lama mencoba memahami kenapa megafauna ini, bersama dengan spesies besar lainnya, punah sekitar 10.000 tahun yang lalu. 

Penelitian terbaru, yang diterbitkan dalam jurnal Science pada tahun 2015, menyoroti bahwa pemanasan yang cepat selama periode interstadial, bersama dengan aktivitas berburu manusia zaman es, merupakan faktor kunci dalam kepunahan megafauna di Amerika Utara.

Mari kita menggali lebih dalam ke dalam 10 hewan raksasa yang dulunya berkeliaran di Amerika Utara, menghidupkan kembali kejayaan mereka yang kini hanya tersisa dalam fosil.

Berang-berang raksasa (Castoroides) adalah contoh nyata bagaimana alam bisa menghasilkan versi yang jauh lebih besar dari spesies yang kita kenal. 

Dengan berat mencapai 57 kg, berang-berang raksasa ini menguasai kawasan Great Lakes pada zamannya.

Kucing bertaring tajam (Smilodon fatalis) adalah makhluk yang mempesona dalam keangkeran dan keindahannya. 

Seukuran singa modern, tetapi dengan taring yang memanjang seperti pisau, hewan ini menguasai daratan Amerika Utara selama ratusan ribu tahun.

Cheetah Amerika, Miracinonyx inexpectatus, adalah salah satu dari segelintir pemburu tercepat di zaman es. 

Dengan ketinggian bahu hampir 1 meter dan berat sekitar 70 kg, cheetah ini mungkin tidak secepat keturunannya, tetapi kemampuan memanjatnya membuatnya unik.

Bison purba (Bison antiquus) adalah lambang kekuatan dan ketahanan di dataran Amerika Utara. 

Dengan tinggi mencapai 2,3 m dan berat mencapai 1,6 ton, bison ini adalah salah satu hewan terbesar di wilayah tersebut.

Serigala purba (Canis dirus) adalah predator yang mengerikan dan mengesankan pada saat yang sama. 

Dengan berat mencapai 68 kg, serigala ini menghantui lahan-lahan luas Amerika Utara.

Coyote zaman es (Canis latrans orcutti) adalah versi zaman es dari coyote modern. 

Dengan tengkorak yang lebih tebal dan gigi yang lebih kuat, hewan ini adalah pemburu yang tangguh di medan yang keras.

Sloth tanah (Megalonyx) adalah contoh lain dari adaptasi unik spesies ke lingkungan Amerika Utara. 

Dengan tinggi mencapai 3 m dan berat 1 ton, sloth ini adalah makhluk yang menakjubkan dari masa lalu.

Walrus kuno (Gomphotaria punax) adalah penghuni laut kuno yang memainkan peran penting dalam ekosistem pesisir Amerika Utara. 

Dengan taring besar dan tengkorak yang kokoh, walrus ini adalah predator yang tak tertandingi di perairan sekitarnya.

Glyptodon adalah perpaduan unik antara armadillo modern dan tank perang. 

Dengan cangkang tulang yang kokoh, hewan ini adalah contoh nyata dari evolusi yang mengagumkan.

Mamut, atau mastodon, adalah simbol keajaiban alam di Amerika Utara. 

Dengan gigi yang besar dan kuat, hewan ini adalah penghuni khas zaman es yang menghadapi tantangan keras di habitat yang keras.

Melalui fosil-fosil mereka, kita dapat memperoleh wawasan yang berharga tentang masa lalu yang luar biasa ini, sementara juga mengingatkan kita akan pentingnya menjaga keanekaragaman hayati yang kita miliki saat ini.(*)